アンドレのフォト・エッセイ「令和つれづれ草」No.１３８
「メロンづくりに初挑戦」
人生何でもやってみるものである。家庭菜園の話しである。２年前にスイカに挑戦して見事に１個だけ成長して美味しくいただいた経験がある。２坪ほどの小さな畑で夏にはキュウリやトマト、オクラやピーマンと一緒に、ダメもとで今年はメロンに挑戦してみた。
７月の初めに何とキュウリの葉っぱに隠れてメロンが一つ成っているのを見つけた。時々見ては成長を楽しみにしていた。見事にメロンの網目がハッキリついてきたではないか。直径１２ｃｍほどになったがいつ収穫したらよいのかわからない。これ以上は大きくならないのを見定めて、「メロンは収穫してから１０日ほど待つと熟すのよ」とのかみさんの意見を信じて７月２２日に収穫した。
そろそろ収穫してから８日ほどになる頃に触ってみたら、メロンのお尻が少し柔らかく熟した感じになった。「いよいよ食べてみるか」と冷蔵庫で冷やして３１日に切ってみた。みごとにメロンの姿である。スプーンですくって食べてみた。まさにメロンの味と香りである。少しまだ硬い感じはあったがみずみずしかった。「少し収穫が早すぎたか」という感想だが、苗を植えただけで肥料もやらない「ほったらかし栽培」である。夕張メロンにはおよびもつかなかったが、姿も味もまずまずのメロンに満足した。スーパーへ行ったら同じ大きさのメロンが６８０円だった。１５０円の苗で６８０円のメロンが一つ採れたので十分にもとが取れた。（２０２４.８.１０）