七つの宝石の輝き・・・「七宝焼同好会」

「七宝焼同好会」は、七宝焼きの美しさに魅かれた女性たち数人で、佐鳴台公民館で10年以上も前に結成され、今なお活動を続けている息の長い熱心なグループです。 そんな七宝焼同好会の活動風景を取材しようと、2月の例会日に尋ねてみました。代表のＴさんほか４名が出席されていましたが、お一人は用事で、直ぐに帰られました。

以前はもっと人気があって盛んだった七宝焼も、最近は健康指向のテーマに関心が移ってしまったのか、七宝焼きの人気はそれほどでもなくなってしまったと残念そう。七宝焼きのブローチは素材が金属とガラスなので重く、最近の洋服の生地は薄手が多いのでどうしても垂れ下がってしまうのが欠点で、これも不人気の原因かも、とおっしゃっていました。手で持ってみたが、確かに手ごたえのある重みを感じた。

素材を見せていただいたが、いろいろな型をした銅板ベースが数百円程度で入手できるそうで、比較的手軽に楽しめるそうだ。これに一般的にはいろいろな色のガラス素材の釉薬を塗って絵柄を描き、摂氏８００度の電気炉で約２分前後焼くと釉薬が溶けて出来上がる。もっとも電気炉が少々高価で個人では買いづらく、温まるのに２時間ほど掛かるのが大変なようです。朝１０時に来ても電気炉が使えるようになるのが１２時頃になるので、みんなお弁当持参で４時頃まで頑張るそうです。

お話を伺いながら会員の方が製作されている過程を見ることができました。銅板の台の上に釉薬を塗り、その上にガラスの粒を置いて模様を描いていました。指先の細かい作業なので、年齢と共に大変な作業のようです。これを電気炉に入れて焼くのですが、予想とは違った仕上がりになったり、思いがけない素晴らしい色が出たりするところが楽しみでもあるようです。焼きあがった作品を見て、思っていたより白い色が大きく溶けてバランスが悪くなってしまった、と反省していました。

今まで制作した数々の作品を見せていただき、何点か写真に撮らせていただいたのでご鑑賞ください。なかなか美しいものです。装飾品としては素晴らしく、もっと皆さんに関心を持ってもらっても良いのではないでしょうか。家庭用の電気炉は容量が小さいので、大きなものは製作が難しいとのことですが、ブローチに限らず、箸置き、壁に飾る小さな絵、バッグにつける飾りなど、日常生活に使えるものが良いような気がします。固定観念にとらわれないで、いろいろな利用法を考えたらいかがでしょうか、と話が弾みました。（２００８・２・２５）

「七宝焼同好会」の活動は、原則毎月第１、第３月曜日(午前・午後）、佐鳴台公民館２階小会議室。